Uma das maiores fontes de contaminantes de um sistema é o ambiente de trabalho. As partículas em suspensão penetram no sistema através do respiro (e outras aberturas) do reservatório e, pelas hastes de cilindro, que arrastam as partículas para dentro, misturando-se com o fluido.

Estas partículas em contato com peças móveis, provocam o desgaste das mesmas, gerando novas partículas, que aumentam o desgaste. E assim sucessivamente.
Além disso, as partículas maiores se multiplicam por fragmentação.